“火星快车”在火星地表发现巨型火山坑

　　来源：国家航天局-中新网

　　5月21日，欧洲空间局（ESA）公开了一组由“火星快车”号（Mars Express）探测卫星上的高分辨率相机所拍摄的火星上Siloe Patera地区的照片。该组照片显示了一个巨型火山遗迹，专家们认为，它可能由30亿年前的火山喷发形成，其规模可与地球上的黄石火山相当。

　　据了解，Siloe Patera地区位于火星北部“阿拉伯高地”，由两个巨大的嵌套式火山坑组成。外面的火山坑长40公里，宽30公里，最深处达1750米。ESA称，科学家们认为Siloe Patera以及“阿拉伯高地”的很多地方都是火山口，即火山坍塌的中心，并且这些火山可能都是超级火山。

　　ESA表示，“阿拉伯高地”发现的诸多不规则形状火山坑，可能意味着这里曾存在时间久远的超级火山群。Siloe Patera就属于这样的情况：它有两个火山坑，坑壁陡峭，有坍塌特征，地形起伏较小。与之相比，陨石撞击坑则会出现隆起的火山口，喷出物在周围以毯状分布。在阿拉伯高地，陨石撞击坑十分常见。

　　两个火山坑可能代表着两种不同的喷发形式，可能是底层岩浆释放压力所致，或是岩浆房下移到地表以下引起的。通过三维视图，可以看到Siloe Patera有很多小型通道和沟壑，有的嵌入坑壁，有的还有液态物体流入火山坑的痕迹。

　　据悉，“阿拉伯高地”由纹理细腻的层状硫酸盐以及粘土物质构成。科学家们对这些物质的来源一直存在争议，但火山喷发出的熔岩和粉末或许已经提供了答案。毫无疑问，要想解决这个谜题，还需要更多数据和高分辨率图像供科学家们分析。

火星地表发现巨型火山坑（图片来源：ESA）