天文学家发现迄今最古老的行星系统

　　来源：中国国家航天局-新华社

　　最新一期美国《天体物理学杂志》发表的一份报告说，借助美国国家航空航天局（NASA）开普勒空间望远镜（Kepler），来自英国、美国和澳大利亚等国的天文学家发现了宇宙中迄今最古老的一个行星系统，并将其中类似太阳的恒星命名为开普勒-444。这颗恒星的年龄达112亿岁，而整个宇宙的年龄只有138亿年。在这个行星系统面前，只有45亿岁大的太阳系似乎是个小孩子。

　　开普勒-444距地球约117光年，位于天琴座，个头略小于太阳。围绕它运转的5颗行星都没有地球大，个头介于水星和金星之间。天文学家说，这些行星与开普勒-444的距离仅为地日距离的十分之一，它们的公转周期还不到10天，由于距离母恒星太近，不适合生命生存。

　　参与研究的澳大利亚悉尼大学丹尼尔•休伯在一份声明中表示，我们从未见过一颗如此古老的恒星，还有这么多的小型行星。另一名参与者、美国艾奥瓦州立大学的史蒂夫•卡瓦勒则表示，开普勒-444非常明亮，用双筒望远镜很容易找到。

　　据悉，研究人员是利用一项叫星震学（asteroseismology）的技术，通过观察恒星振动引起恒星光线发生的微小变化，推算出开普勒-444的年龄和大小。他们认为，这一发现对了解银河系中早期行星的形成将有很大帮助。